1956年，學校應我國鐵道機車車輛工業(yè)的發(fā)展需要而創(chuàng)建, 時為大連機車車輛制造學校。1958年升格為大連鐵道學院，隸屬原鐵道部管理。2000年2月，劃轉為遼寧省政府管理。2004年5月，更名為大連交通大學。

學校有沙河口校區(qū)、旅順口校區(qū)兩個校區(qū)，占地總面積82.1萬平方米，校舍建筑總面積54.1萬平方米。教學科研儀器設備總值2.94億元，館藏文獻資源總量為125.03萬冊，電子圖書143.40萬冊，中外文電子期刊22700余種。

學校具有學士、碩士、博士學位授予權，具有推薦優(yōu)秀應屆本科畢業(yè)生免試攻讀研究生資格。學校是遼寧省一流大學重點學科建設高校，擁有機械工程、材料科學與工程2個博士后科研流動站，2個博士學位授權一級學科，13個碩士學位授權一級學科，11個工程碩士專業(yè)學位授權領域，涵蓋了工、管、文、理、經(jīng)、法、藝等7個學科門類。機械工程、材料科學與工程2個學科是遼寧省高等學校一流重點建設學科；機械工程、材料科學與工程、交通運輸工程3個學科是省一級重點學科。建有國家級大學科技園、國家地方聯(lián)合工程研究中心、教育部工程中心、國家技術轉移示范機構、遼寧省高等學校重大科技平臺等國家級、省部級科技平臺29個。

學校是教育部第二批實施卓越工程師教育培養(yǎng)計劃高校、國家軟件人才國際培訓（大連）基地、全國建設高水平運動隊院校和體育文化研究基地、遼寧省車輛工程緊缺本科人才培養(yǎng)基地、遼寧省對日服務外包人才培養(yǎng)基地和大連東北亞國際航運人才培訓基地。設有18個二級教學單位，47個本科專業(yè)，10個五年制雙專業(yè)，工商管理、軟件工程、計算機科學與技術具有第二學士學位授予權。2006年以“優(yōu)秀”的成績通過了教育部本科教學工作水平評估。建有國家級人才培養(yǎng)模式創(chuàng)新實驗區(qū)1個、國家級特色專業(yè)建設點4個、國家級綜合改革試點專業(yè)2個、教育部卓越工程師教育培養(yǎng)計劃試點專業(yè)5個、中國工程教育認證專業(yè)3個，省一流本科教育示范專業(yè)2個、省級特色專業(yè)6個、省級示范專業(yè)3個、省級重點支持專業(yè)2個、省級綜合改革試點專業(yè)4個、省級工程人才培養(yǎng)模式改革試點專業(yè)5個、省級創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)教育改革試點專業(yè)3個、省級國際化試點改革專業(yè)1個、應用型轉型專業(yè)5個、應用型轉型示范專業(yè)2個；國家級虛擬仿真實驗教學中心1個、國家級工程實踐教育中心4個、省級實驗教學示范中心17個、省級大學生實踐教育基地11個；省級以上本科精品類課程35門。機械工程、車輛工程、焊接技術與工程3個專業(yè)在遼寧省專業(yè)綜合評價中排名第一。目前，全日制在校生16356人，其中，本科生14655人，碩士、博士研究生1701人。

學?，F(xiàn)有專任教師922人，其中教授157人、副教授322人，具有碩士、博士學位的教師約占教師總數(shù)的90%。擁有“長江學者獎勵計劃”特聘教授、國家杰出青年科學基金獲得者1人，百千萬人才工程國家級人選2人、國務院政府特殊津貼獲得者11人、全國優(yōu)秀教師1人、科技部“創(chuàng)新人才推進計劃”入選者1人，省部級有突出貢獻的專家4人、省高等學校“攀登學者”2人、省特聘教授7人、省優(yōu)秀專家2人、省“十百千高端人才引進工程”人選者1人、省百千萬層次人選82人、省“興遼英才計劃”青年拔尖人才3人，省高校創(chuàng)新人才4人、省部級優(yōu)秀教師8人、省級教學名師13人、省優(yōu)秀青年骨干教師26人，省青年學科帶頭人2人、省級專業(yè)帶頭人5人，省級教學團隊6個，省級科研創(chuàng)新團隊3個。

2015年以來，學校獲批國家973計劃、國家863計劃、國家科技支撐計劃、國家自然科學基金等國家級科研項目74項、省部級項目464項；獲省部級科技成果獎23項；國家授權專利904件，其中發(fā)明專利205件；發(fā)表學術論文2294篇，其中被三大檢索收錄869篇；出版學術專著106部。簽訂橫向合同681項，合同額超1.8億元。

學校是全國大學生暑期社會實踐先進單位。在全國大學生藝術展演活動中兩次獲得優(yōu)秀組織獎，“青年馬克思主義者百千萬培養(yǎng)工程”等兩項成果被評為教育部高校校園文化建設優(yōu)秀成果。近三年，學生獲得國家級、省級科技競賽獎勵554項。

學校是國家產(chǎn)學研合作先進單位，是遼寧省產(chǎn)學研合作創(chuàng)新基地。與中國鐵路總公司、中國中車股份有限公司、廣西玉柴機器集團有限公司等企業(yè)成立“中國軌道交通裝備制造創(chuàng)新聯(lián)盟”，牽頭成立了“遼寧省軌道交通產(chǎn)業(yè)校企聯(lián)盟”。

學校是中國政府獎學金來華留學生招收院校、《中美人才培養(yǎng)計劃》121項目創(chuàng)新人才培養(yǎng)實驗基地。先后與澳大利亞、美國、日本、俄羅斯等國家的80多所院校和教育科研機構建立了校際合作關系。建有中日友好大連人才培訓中心，現(xiàn)有中外合作辦學本科教育項目3個。

建校以來，學校培養(yǎng)了十余萬名畢業(yè)生，有大多數(shù)畢業(yè)生在軌道交通行業(yè)就業(yè)，部分已成為了行業(yè)領軍人物和核心技術骨干，在業(yè)內享有“中國軌道交通裝備制造業(yè)工程師的搖籃”的美譽。新時代，學校以習近平新時代中國特色社會主義思想為指引，緊緊圍繞遼寧老工業(yè)基地全面振興和現(xiàn)代軌道交通裝備制造業(yè)發(fā)展，抓牢國家“一帶一路”建設、“高鐵走出去”戰(zhàn)略實施等發(fā)展機遇，全面深化改革，深入推進“雙一流”建設，大力推進學校黨代會確定的“五大戰(zhàn)略”，凝聚發(fā)展力量，堅定不移地朝著特色鮮明的高水平研究應用型大學的建設目標邁進。

（數(shù)據(jù)截至2019年4月）